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Un hombre armado condujo un camión a alta velocidad contra una multitud que celebraba el Año Nuevo en la calle Bourbon, en el Barrio Francés de Nueva Orleans, durante la madrugada del miércoles, dejando al menos 15 muertos y más de 30 heridos antes de ser abatido por la policía. El FBI ha calificado el incidente como un posible acto de terrorismo.
El ataque ocurrió alrededor de las 3:15 a.m., cuando el conductor, identificado preliminarmente como Shamsud-Din Bahar Jabbar, un ciudadano estadounidense de 42 años y veterano del Ejército, embistió a los peatones y comenzó a disparar contra los agentes desde el interior del vehículo, según informó Anne Kirkpatrick, superintendente del Departamento de Policía de Nueva Orleans.
Tres oficiales respondieron al fuego, resultando dos de ellos heridos, aunque se encuentran en condición estable. Jabbar fue abatido en el enfrentamiento, confirmó la policía.
El FBI informó que se encontró una bandera del grupo ISIS en el vehículo del atacante, junto con dos posibles dispositivos explosivos, que fueron desactivados de manera segura. Según Alethea Duncan, agente especial asistente del FBI en Nueva Orleans, se investiga si Jabbar actuó en solitario o con cómplices. Además, las autoridades buscan posibles conexiones con una explosión registrada más tarde ese mismo día frente al hotel Trump International en Las Vegas, donde un Tesla Cybertruck estalló, dejando un saldo de un muerto y siete heridos.
El presidente Joe Biden, en declaraciones públicas, señaló que el FBI y otras agencias están trabajando para determinar los motivos del ataque en Nueva Orleans, así como cualquier vínculo entre los dos incidentes. Según el mandatario, horas antes del atentado, Jabbar publicó videos en redes sociales en los que expresó lealtad a ISIS y manifestó su intención de matar.
Jabbar sirvió en el Ejército de 2007 a 2015, incluyendo un despliegue en Afganistán, y luego se unió a la Reserva del Ejército hasta 2020. Las autoridades indicaron que, en años recientes, Jabbar enfrentó dificultades económicas y cambios de comportamiento tras su conversión al islam.
La calle Bourbon, conocida por su actividad turística, ha sido declarada escena del crimen mientras las autoridades trabajan para esclarecer los hechos. El alcalde de Nueva Orleans, LaToya Cantrell, confirmó que el atacante eludió las barreras de seguridad instaladas para proteger a los peatones, y mencionó que estas estructuras estaban en proceso de reparación previo al ataque.
El atentado también obligó a posponer el partido del Sugar Bowl, un evento de fútbol americano universitario, y llevó al gobernador de Luisiana, Jeff Landry, a movilizar a la Guardia Nacional para reforzar la seguridad en la ciudad.
En Las Vegas, un Tesla Cybertruck explotó frente al hotel Trump International, horas después del ataque en Nueva Orleans. Aunque las investigaciones iniciales no han encontrado vínculos directos entre los dos eventos, las autoridades federales continúan evaluando cualquier posible conexión. El vehículo, cargado con bidones de gasolina y fuegos artificiales, fue rastreado hasta Colorado, donde había sido alquilado mediante la plataforma Turo, la misma utilizada para el camión de Nueva Orleans.
