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Rafael Nadal, uno de los mejores tenistas de la historia, se retirará después de la Copa Davis en noviembre en Málaga, España, anunció el jueves.
El "Rey de la Arcilla" saldrá con más de mil victorias individuales en su carrera, incluidos 22 títulos de Grand Slam. Nadal, quien luchó contra persistentes lesiones durante las últimas temporadas, citó esos "años difíciles" en su anuncio en video en las redes sociales.
"Estoy aquí para hacerles saber que me retiro del tenis profesional", dijo Nadal en el vídeo, que publicó en Instagram y X.
"La realidad es que han sido años difíciles, especialmente estos dos. No creo que haya podido jugar sin limitaciones. Obviamente es una decisión difícil, que me lleva algo de tiempo tomar. Pero en esta vida , todo tiene un principio y un final."
Las 22 coronas individuales de Grand Slam de Nadal ocupan el segundo lugar en la historia del tenis masculino, sólo detrás del serbio Novak Djokovic (24). El español de 38 años ganó el Abierto de Francia 14 veces, la mayor cantidad de títulos para un jugador masculino o femenino en cualquier torneo de Grand Slam.
Nadal también ganó un récord de 81 partidos consecutivos en superficies de arcilla entre 2005 y 2007. Ganó el Abierto de Francia nueve veces en 10 años entre 2005 y 2014. También ganó el Abierto de Estados Unidos cuatro veces y obtuvo dos títulos cada uno en el Abierto de Australia y Wimbledon. .
Nadal hizo su debut en el tenis profesional en 2001. Ocupó el puesto número uno del ranking durante 209 semanas y terminó el año como el mejor jugador del mundo cinco veces.
"Creo que es el momento adecuado para poner fin a una carrera que ha sido larga y mucho más exitosa de lo que jamás hubiera imaginado", dijo Nadal.
"Pero me hace mucha ilusión que mi último torneo sea la final de la Copa Davis y representar a mi país. Creo que he cerrado el círculo ya que una de mis primeras grandes alegrías como tenista profesional fue la final de la Copa Davis en Sevilla" en 2004.
"Me siento súper, súper afortunado por todas las cosas que he podido experimentar. Quiero agradecer a toda la industria del tenis".
La vitrina de trofeos de Nadal también incluye dos medallas de oro en tenis, con un título individual en Beijing 2008 y una corona de dobles en Río 2016. También ayudó a España a ganar cuatro títulos de Copa Davis.
Decenas de tenistas, incluido su antiguo rival suizo Roger Federer , y otros atletas de todo el mundo comentaron el jueves sobre el anuncio de Nadal en las redes sociales.
"Qué carrera, Rafa", escribió Federer en Instagram. "Siempre esperé que este día nunca llegara. Gracias por los recuerdos inolvidables y todos sus increíbles logros en el juego que amamos.
"Ha sido un honor absoluto".
Nadal agradeció a "toda la industria del tenis", incluidos sus rivales, colegas, equipo, familiares y amigos por el papel que desempeñaron en su carrera.
"Todo lo que he vivido ha sido un sueño hecho realidad", dijo Nadal. "Me voy con la tranquilidad absoluta de haber dado lo mejor de mí, de haberme esforzado en todos los sentidos. Sólo puedo terminar diciendo, mil gracias a todos. Hasta pronto".
Nadal y España se enfrentarán a Holanda en la Copa Davis el 19 de noviembre en Málaga.
