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El huracán Milton ha intensificado su fuerza este domingo y se prevé que se convierta en un huracán mayor antes de tocar tierra en el área de Tampa Bay, Florida, el miércoles.
Esto ha generado alarma en el estado, que ya enfrenta evacuaciones en la costa debido a los daños previos causados por el huracán Helene. Las autoridades locales han recurrido al uso de drones para evaluar las zonas afectadas tras el paso de Helene y así planificar mejor las acciones de respuesta y recuperación.
Según los últimos reportes del Centro Nacional de Huracanes, Milton se encontraba aproximadamente a 1,310 kilómetros al suroeste de Tampa con vientos máximos sostenidos de 130 km/h.
Las proyecciones apuntan a que el huracán impactará la costa oeste de Florida y cruzará la península antes de dirigirse al Atlántico, lo cual minimizaría el riesgo para otros estados del sureste, que aún se están recuperando de Helene. Este huracán causó daños catastróficos y una cifra de muertos que aumentó a al menos 130 personas.
El gobernador de Florida, Ron DeSantis, señaló que el estado sufrirá impactos significativos por Milton y recomendó a los residentes prepararse, instándolos a abandonar las áreas de riesgo.
En el condado de Pinellas, donde se encuentra St. Petersburg, se emitieron órdenes de evacuación voluntarias para las personas que viven en playas y parques de casas móviles, y se prevé que las evacuaciones obligatorias comiencen pronto.
El uso de drones se ha convertido en una herramienta clave para evaluar el daño dejado por Helene, especialmente en áreas como el estrecho cordón de islas barrera de 32 kilómetros desde St. Petersburg hasta Clearwater, que sufrieron daños graves debido a la marejada ciclónica.
Las imágenes y datos obtenidos mediante sobrevuelo con drones han permitido realizar evaluaciones más rápidas y detalladas, esenciales para la planificación de las tareas de limpieza y reconstrucción.
Con Milton convertido en huracán, el Atlántico ahora tiene tres huracanes simultáneos, algo poco común para esta época del año, según el científico Phil Klotzbach de la Universidad Estatal de Colorado. La zona de Tampa Bay aún se recupera de los daños provocados por Helene, donde la marejada ciclónica cobró la vida de 12 personas.
El estado de emergencia en Florida se ha ampliado a 51 de los 67 condados del estado, afectando a más del 90% de sus 23 millones de habitantes. La región del Panhandle, que aún se recupera de tormentas recientes, se espera que se vea mayormente fuera del área de impacto directo de Milton.
Las autoridades también han implementado medidas para facilitar las evacuaciones, incluidas estaciones de carga para vehículos eléctricos y suministros de combustible de emergencia. Kevin Guthrie, director de la División de Manejo de Emergencias de Florida, aseguró que la logística está lista para acoger a los evacuados en las rutas designadas, mientras que la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) continúa coordinando la respuesta y preparando recursos para la llegada de Milton.
El presidente Joe Biden fue informado sobre las medidas tomadas para enfrentar el próximo huracán, que incluyen el despliegue de miles de soldados de la Guardia Nacional y la preparación de refugios y suministros para los afectados.
La FEMA ha confirmado que su capacidad permite atender múltiples desastres simultáneamente y que continuará apoyando la recuperación en curso tras Helene mientras se prepara para los impactos de Milton.
De acuerdo con el Centro Nacional de Huracanes, otras regiones, como la península de Yucatán, los Cayos de Florida y las Bahamas, también deben seguir de cerca la evolución de Milton. Se espera que la combinación de lluvias previas y las precipitaciones del huracán provoquen inundaciones significativas en Florida, con hasta 30 centímetros de lluvia en algunas áreas hasta la noche del miércoles.
En tanto, en el Atlántico, el huracán Kirk se debilitó a categoría 2 el domingo y se desplaza con vientos máximos de 165 km/h, generando oleaje considerable y corrientes peligrosas en la costa estadounidense y canadiense, mientras el huracán Leslie continúa alejándose hacia el océano abierto.
