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La discriminación (acciones prejuiciosas hacia las personas) puede causar estrés que perjudica la salud intestinal y conduce al crecimiento de bacterias nocivas que promueven la inflamación, encontró un nuevo estudio.
Cuando el estrés compromete las señales entre el cerebro y el intestino, debilita el sistema inmunológico y altera el microbioma intestinal, microorganismos que viven en el tracto digestivo. La inflamación resultante hace que el intestino pierda nutrientes, pierda bacterias buenas y altere la función normal de los genes.
El avance del conocimiento sobre la interacción entre el cerebro y el intestino permite a los científicos aprender sobre el impacto de la ansiedad inducida por la discriminación en las enfermedades y tal vez compensar parte del riesgo.
"Nos ayuda a comprender el vínculo biológico entre la discriminación, el estrés y potencialmente otros determinantes sociales de la salud y cómo afectan al cuerpo", dijo el autor principal del estudio, el Dr. Tien Dong, profesor asistente de gastroenterología en la Facultad de Medicina David Geffen. en UCLA en Los Ángeles, dijo a UPI.
Discriminación produce bacterias inflamatorias
Dong, quien también es director del Biorepository Core del Centro de Microbioma Goodman-Luskin en UCLA, y sus coautores escribieron que pertenecer a un grupo "favorecido" o "desfavorecido" puede afectar los resultados de la atención médica.
Según el estudio, los investigadores predijeron con un 91% de precisión qué participantes enfrentaron discriminación al usar muestras de heces para analizar su microbioma intestinal.
Encuestaron a 154 adultos masculinos y femeninos asiáticos, negros, hispanos y blancos sobre los tipos cotidianos de discriminación, incluidos el género, la raza o la religión, y su salud psicológica.
Luego secuenciaron las muestras de heces de los participantes y dividieron a los individuos en dos grupos: los que obtuvieron una clasificación alta en cuanto a discriminación percibida y los que obtuvieron una clasificación baja.
Estrés y discriminación
Los individuos del grupo de alta discriminación tenían niveles más bajos de Prevotella, una bacteria relacionada con propiedades antiinflamatorias, en comparación con el grupo de baja discriminación.
Mientras tanto, el grupo de baja discriminación tenía niveles más altos de Ruminococcus, una bacteria antiinflamatoria, en comparación con el grupo de alta discriminación.
La actividad genética también varió entre los dos grupos. Un conjunto particular de genes se activó en el grupo de alta discriminación, y un cierto conjunto de genes se activó en el grupo de baja discriminación.
Aparte de estos cambios en el intestino, el grupo de alta discriminación también tenía más probabilidades de haber experimentado un trauma temprano. Los participantes de este grupo informaron niveles más altos de ansiedad y sensaciones más profundas en sus intestinos.
“La discriminación probablemente eleva el nivel de estrés", dijo Dong.
"El estrés se manifiesta en el cuerpo de múltiples maneras, incluidos cambios en el sistema inmunológico, señales hormonales y señales en el cerebro, todo lo cual puede afectar el microbioma intestinal", añadió.
Mecanismos de alivio
Aunque es posible que las personas no puedan abordar la discriminación sistémica, tienen la libertad de tomar decisiones que influirán en su salud de manera positiva, dijeron los investigadores.
Sugirieron posibles mecanismos de afrontamiento, como hacer cambios en la dieta o tomar suplementos probióticos.
"Las personas que están bajo estrés tienden a comer más alimentos procesados con alto contenido de carbohidratos simples y grasas", dijo Dong.
Otros expertos expresaron gran interés por los hallazgos.
"Este estudio demuestra que la discriminación, un factor estresante social generalizado, puede alterar significativamente el microbioma intestinal, contribuyendo potencialmente a resultados negativos para la salud", afirmó Ashutosh Mangalam, profesor asociado de patología y director del Microbiome Core de la Universidad de Iowa Health Care. en la ciudad de Iowa. No participó en el estudio.
"Comprender esta conexión puede generar conciencia, informar iniciativas de salud pública y potencialmente conducir a intervenciones que promuevan la equidad en salud", afirmó Mangalam.
Según este estudio, es prematuro recomendar intervenciones específicas, dijo, y agregó que no estaría de más priorizar estrategias de autocuidado que apoyen la salud intestinal, como una dieta equilibrada, técnicas de manejo del estrés, y posiblemente opciones probióticas o prebióticas en consulta con un profesional de la salud.
