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Investigadores del Instituto de BioRobótica de la Escuela Superior de Santa Ana en Pisa, Italia, han desarrollado la primera mano protésica controlada mediante imanes, permitiendo a un paciente amputado realizar actividades diarias a través del pensamiento. Los resultados de esta innovadora tecnología fueron publicados en la revista Science Robotics.
La mano robótica, denominada Mia-Hand y desarrollada por la spin-off Prensilia, opera mediante una interfaz que conecta el muñón del paciente con la prótesis. El sistema utiliza pequeños imanes implantados en los músculos residuales del antebrazo para descodificar las intenciones motoras del usuario. Estos imanes interactúan con la mano robótica, traduciendo las señales musculares en movimientos precisos de la prótesis.
El paciente, Daniel, de 34 años, perdió la mano izquierda en septiembre de 2022 debido a un incidente traumático. Fue seleccionado para el estudio debido a que aún experimentaba la presencia de su mano y sus músculos residuales respondían a las intenciones de movimiento. Durante seis semanas, Daniel utilizó la prótesis, realizando tareas como abrir un tarro, usar un destornillador y coger una moneda, demostrando un control efectivo sobre los movimientos de la mano robótica.
Christian Cipriani, director del Instituto de BioRobótica, explicó que la intervención consistió en implantar seis imanes en los músculos del antebrazo de Daniel.
"La intervención fue rápida y no presentó muchas dificultades. El mayor reto fue manejar los imanes en un entorno quirúrgico predominantemente magnético, lo cual se resolvió utilizando herramientas no ferromagnéticas," señaló Lorenzo Andreani, de la Unidad de Ortopedia y Traumatología en Azienda Ospedaliero Universitaria Pisana, quien coordinó la operación.
La interfaz miocinética desarrollada por el equipo de Cipriani es un sistema bidireccional que no solo controla la prótesis, sino que también transmite información sensorial relevante al usuario.
Marta Gherardini, profesora de bioingeniería y coautora del estudio, destacó que durante el período de prueba, Daniel mostró una creciente confianza en el manejo de la prótesis. "Esta tecnología es aplicable a cualquier tipo de amputación, siempre que haya suficiente tejido muscular residual para implantar los imanes," añadió Gherardini.
El proyecto fue financiado por una ERC Starting Grant de la Comisión Europea. Los investigadores planean realizar más estudios con otros pacientes en los próximos dos años para optimizar y perfeccionar la tecnología. Aunque aún no se han definido los detalles para la comercialización futura, el objetivo a largo plazo es lograr la traslación clínica del dispositivo.
Los autores del estudio concluyen que los resultados superaron las expectativas iniciales, permitiendo a Daniel realizar movimientos complejos y controlar la fuerza aplicada al agarrar objetos frágiles. "Esta prótesis me permitió recuperar sensaciones y emociones perdidas: siento como si moviera mi propia mano," comentó Daniel.
La innovación representa un avance significativo en el campo de la bioingeniería y la robótica prostética, ofreciendo nuevas posibilidades para mejorar la calidad de vida de personas amputadas mediante el uso de tecnologías avanzadas de control magnético.
