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El huracán Beryl, de categoría 4, se acercó peligrosamente a la costa sur de Jamaica el miércoles por la noche, con su ojo a unos 160 kilómetros al oeste de Kingston, la capital del país, informó el Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos. Los vientos sostenidos máximos en el ojo de la tormenta alcanzaron las 205 km/h.
La tormenta provocó inundaciones en el este de Jamaica, obligando a muchos residentes a evacuar sus hogares. Cerca de 500 personas buscaron refugio en albergues, mientras que los vientos de hasta 130 km/h causaron daños significativos, derribando árboles, líneas eléctricas y techos de edificios. La oficina del primer ministro reportó severos daños, incluyendo el colapso del techo de una iglesia.
Beryl, el primer huracán de la temporada 2024, ya había causado devastación en Grenada, San Vicente y otras islas del Caribe desde el lunes, dejando al menos siete muertos y numerosos heridos. El primer ministro de Granada, Dickon Mitchell, describió la situación en las islas afectadas como "una devastación total", con casi el 98% de las estructuras dañadas o destruidas, incluyendo hospitales y aeropuertos.
En Jamaica, las autoridades ordenaron evacuaciones y el primer ministro Andrew Holness instó a los residentes a trasladarse a refugios antes de que las condiciones empeoraran. Se implementó un toque de queda de 24 horas desde las 6 a.m. del miércoles. La respuesta de la población a las órdenes de evacuación fue positiva, según Oliver Mair, cónsul general de Jamaica en Miami.
El huracán también amenaza la península de Yucatán en México, donde se espera que toque tierra el viernes 5 de julio. El gobernador de Yucatán, Mauricio Vila, anunció la suspensión de clases y actividades no esenciales a partir del jueves 4 de julio. Las actividades económicas en el sur del estado se suspenderán desde las 18:00 horas, y en el resto de la entidad desde las 22:00 horas.
El Servicio Meteorológico Nacional de México pronostica que Beryl podría impactar la península antes de emerger en el Golfo de México, con posibles condiciones de tormenta tropical en la costa de Belice. Las autoridades en Texas y México se están preparando para diversas eventualidades dependiendo de la trayectoria final del huracán.
El Centro Nacional de Huracanes mantuvo advertencias de huracán para Jamaica y las Islas Caimán. Los vientos en la costa sur de Jamaica podrían generar una marejada ciclónica peligrosa de 1 a 2 metros. Mientras tanto, los esfuerzos de recuperación y asistencia continúan en las islas más afectadas, con grupos de ayuda organizando envíos de suministros esenciales desde Estados Unidos.
La temporada de huracanes 2024 ha comenzado con fuerza inusual, con Beryl rompiendo varios récords, incluyendo ser el huracán de categoría 5 más temprano registrado en el Atlántico. Los expertos relacionan su intensidad con el cambio climático, destacando temperaturas del agua superiores al promedio como un factor contribuyente.
El huracán Beryl, al ser una tormenta de rápido fortalecimiento, plantea serios desafíos para las regiones afectadas, subrayando la importancia de la preparación y la respuesta rápida ante desastres naturales cada vez más intensos.
