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Un avión de American Airlines con 64 personas a bordo chocó con un helicóptero del Ejército Sikorsky H-60 que transportaba a tres soldados en aproximación al Aeropuerto Nacional Reagan de Washington, estrellándose en el río Potomac el miércoles por la noche.
El jefe de bomberos y servicios de emergencia de Washington D.C., John Donnelly, informó que han recuperado 28 cuerpos del accidente ocurrido anoche, en el que se vieron involucrados un helicóptero militar Black Hawk y un avión comercial de American Eagle.
Se está llevando a cabo una operación de búsqueda y rescate de posibles sobrevivientes desde el aire, la tierra y el mar por parte de agencias federales, estatales y locales.
Unos 300 rescatistas estaban trabajando en el lugar del accidente en el río en condiciones que, según las autoridades, eran extremadamente difíciles: oscuridad, hielo, viento y frío. Según el Servicio Meteorológico Nacional , la temperatura del agua es de 34 grados.
Tanto el helicóptero militar como el avión de pasajeros se encontraban en el río. El avión, un bimotor Bombardier CRJ, aparentemente estaba hecho pedazos.
“En este momento no creemos que haya sobrevivientes. Hemos recuperado 27 personas del avión y una del helicóptero”, afirmó Donnelly.
Se espera que la operación continúe durante varios días, dijo John Donnelly, jefe de bomberos y servicios médicos de urgencia de DC.
Accidente bajo investigación
El vuelo 5342 de American Eagle, operado por PSA, partió de Wichita, Kansas, y se aproximaba a la pista 33 alrededor de las 8:48 p.m. EST cuando se estrelló con el avión militar, dijeron las autoridades.
American Airlines dijo en un comunicado que en el avión viajaban 60 pasajeros y cuatro tripulantes, entre ellos dos auxiliares de vuelo, según la Asociación de Auxiliares de Vuelo .
"Nuestra preocupación es por los pasajeros y la tripulación a bordo del avión", dijo la aerolínea. "Estamos en contacto con las autoridades y colaborando en las tareas de respuesta a la emergencia".
El helicóptero y la tripulación tenían base en el condado de Fairfax, Virginia, y estaban en un vuelo de entrenamiento cuando ocurrió el accidente.
"Podemos confirmar que la aeronave involucrada en el incidente de esta noche fue un helicóptero UH-60 del Ejército de la Compañía Bravo, 12º Batallón de Aviación, del Aeródromo del Ejército Davison, Fort Belvoir, durante un vuelo de entrenamiento", dijo la portavoz Heather Chairez a UPI en un correo electrónico.
US Figure Skating dijo que varios de sus atletas, entrenadores y sus familiares estaban en el avión, regresando de un campamento de Desarrollo Nacional celebrado en Wichita.
"Estamos devastados por esta indescriptible tragedia y llevamos a las familias de las víctimas en nuestros corazones", dijo la organización en un comunicado .
Los medios de comunicación estatales rusos informan que los campeones mundiales de patinaje artístico ruso Yevgenia Shishkova y Vadim Naumov eran pasajeros en el avión.
El Aeropuerto Nacional Reagan de Washington permanecerá cerrado al menos hasta las 11 de la mañana del jueves.
Diecinueve vuelos fueron desviados al Aeropuerto Internacional Dulles, dijeron las autoridades.
Búsqueda y rescate
La Junta Nacional de Seguridad del Transporte está liderando la investigación junto con la Administración Federal de Aviación .
El gobernador de Virginia, Glenn Youngkin, dijo que se están desplegando "amplios recursos" para apoyar las tareas de búsqueda y rescate.
"Los equipos de respuesta a emergencias de todo el norte de Virginia, DC y Maryland se movilizaron rápidamente", dijo en X, pidiendo oraciones por los involucrados.
La secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, dijo que se están desplegando "todos los recursos disponibles" de la Guardia Costera estadounidense.
El secretario de Defensa, Pete Hegseth, dijo que el Ejército y el Departamento de Defensa iniciaron "inmediatamente" una investigación.
Y Sean Duff, quien juró como secretario de Transporte horas antes del accidente, dijo que había ordenado a su departamento, a la FAA y a la NTSB que brindaran "pleno apoyo" a todas las agencias que respondieron.
Se informó a los líderes gubernamentales
El presidente Donald Trump dijo en un comunicado : "Me han informado completamente sobre el terrible accidente que acaba de ocurrir en el Aeropuerto Nacional Reagan. Que Dios bendiga sus almas. Gracias por el increíble trabajo que están haciendo nuestros socorristas. Estoy monitoreando la situación y brindaré más detalles cuando lleguen".
En una segunda declaración , Trump cuestionó las acciones de los controladores de tráfico aéreo y de los oficiales militares en el helicóptero durante el accidente.
"Es una NOCHE CLARA, las luces del avión estaban encendidas, ¿por qué el helicóptero no subió ni bajó ni giró? ¿Por qué la torre de control no le dijo al helicóptero qué hacer en lugar de preguntar si vieron el avión?", escribió en su plataforma Truth Social.
El vicepresidente JD Vance dijo que también estaba monitoreando la situación.
"Por favor, recen por todos los implicados en la colisión en pleno vuelo cerca del aeropuerto Reagan esta tarde", dijo en X. "Estamos siguiendo de cerca la situación, pero por ahora, esperemos que todo salga bien".
El gobernador de Maryland, Wes Moore, dijo que elevó su Centro de Operaciones de Emergencia a categoría "mejorada" como muestra de apoyo.
Publicó en X que la Policía Estatal de Maryland "ha enviado buzos a la escena para ayudar con las misiones de rescate".
